G e n Z i s r e d efi ni n g l e a d e r s hi p b y c h o o si n g t o l e a d t h r o u g h e x p e rti s e r at h e r t h a n r el yi n g o n f o r m al
p o siti o n s of a ut h o rit y. O n e of t h e m o st st ri ki n g t r e n d s i s t h e i r g r o wi n g r el u ct a n c e t o st e p i nt o mi d dl e
m a n a g e m e nt r ol e s — a p h e n o m e n o n b ei n g c all e d “ c o n s ci o u s u n b o s si n g . ”
T hi s p o w e rf ul s hift i s c at c hi n g m a n y i n t h e b u si n e s s w o rl d b y s u r p ri s e.

I m a g e s r e d a ct e d t o
c o m pl y wit h i m a g e
li c e n si n g t er m s

W h e r e st r at e g y m e et s e x e c uti o n
Mi d dl e m a n a g e r s pl a y a vit al r ol e i n o r g a ni z ati o n s, a cti n g a s t h e c r u ci al li n k b et w e e n a c o m p a n y’ s bi gpi ct u r e st r at e g y a n d it s d a y-t o- d a y o p e r ati o n s .
U nli k e s u p e r vi s o r s, w h o p ri m a ril y f o c u s o n o v e r s e ei n g d a y-t o- d a y t a s k s, mi d dl e m a n a g e r s a r e
r e s p o n si bl e f o r b ot h t h ei r t e a m’ s p e rf o r m a n c e a n d t h e i m pl e m e nt ati o n of b r o a d e r o r g a ni z ati o n al
st r at e gi e s. It’ s a d y n a mi c r ol e w h e r e st r at e gi c vi si o n m e et s p r a cti c al e x e c uti o n.

I m a g e s r e d a ct e d t o
c o m pl y wit h i m a g e
li c e n si n g t er m s
Mi d dl e m a n a g er s ar e oft e n t h e bri d g e b et w e e n a c o m p a n y’ s bi g- pi ct ur e str at e g y a n d it s d a y-t o- d a y
o p er ati o n s. ( S h utt er st o c k)

H o w e v e r, r e s e a r c h s h o w s t h at o v e r h alf of G e n Z h a v e n o i nt e r e st i n p u r s ui n g mi d dl e m a n a g e m e nt
r ol e s. T h e r e i s a n u n d e r st a n d a bl e r e a s o n f o r t hi s: t h e s e r ol e s a r e k n o w n f o r t h ei r hi g h l e v el s of
b u r n o ut a n d m a y i niti all y s e e m at o d d s wit h G e n Z’ s v al u e s of a ut o n o m y, fl e xi bilit y a n d p e r s o n al w ellb ei n g .
It i s t r u e t h at mi d dl e m a n a g e r s f a c e r e al c h all e n g e s. O v e r t h e p a st d e c a d e, t h ei r r e s p o n si biliti e s h a v e
g r o w n si g nifi c a ntl y. T h e y m a n a g e c o m p eti n g p ri o riti e s w hil e c o nt e n di n g wit h a p ol a ri z e d a n d r a pi dl y
s hifti n g w o r k pl a c e . H o w e v e r, wit h t h e ri g ht a p p r o a c h, t h e s e r ol e s c a n b e d e e pl y fulfilli n g a n d
t r a n sf o r m ati v e, a s m y d o ct o r al t h e si s r e s e a r c h f o u n d .

W h y mi d dl e m a n a g e m e nt m att e r s
D e s pit e b ei n g hi g hl y a m biti o u s, s elf- c o nfi d e nt a n d d ri v e n b y p e r s o n al g r o wt h , G e n Z m a y b e
o v e rl o o ki n g t h e v al u a bl e l e a r ni n g o p p o rt u niti e s a n d i nfl u e n c e t h at c o m e wit h mi d dl e m a n a g e m e nt.
Mi d dl e m a n a g e m e nt r ol e s s e r v e a s a c r u ci al st e p pi n g st o n e f o r t h o s e s e e ki n g t o m a k e a r e al, s y st e mi c
a n d l a sti n g i m p a ct, off e ri n g a pl atf o r m t o a d v o c at e f o r t h e v al u e s G e n Z c a r e s d e e pl y a b o ut, s u c h a s
s o ci al r e s p o n si bilit y, s u st ai n a bilit y a n d e q uit y.
A d diti o n all y, mi d dl e m a n a g e m e nt p r o vi d e s i m p o rt a nt o p p o rt u niti e s t o d e v el o p e s s e nti al t e c h ni c al
a n d h u m a n s kill s , i n cl u di n g e m oti o n al i nt elli g e n c e , st r at e gi c t hi n ki n g a n d c o m pl e x d e ci si o n- m a ki n g .
E m b r a ci n g t h e s e r ol e s c a n u nl o c k t h e p ot e nti al t o l e a d c h a n g e a n d i n s pi r e t r a n sf o r m ati o n.

H o w t o fi n d j o y i n mi d dl e m a n a g e m e nt r ol e s
If y o u a r e p a rt of G e n Z a n d a r e u n s u r e a b o ut mi d dl e m a n a g e m e nt , r ef r a mi n g t h e s e r ol e s t o ali g n wit h
y o u r v al u e s a n d a s pi r ati o n s c a n h el p y o u s e e it a s a r e w a r di n g o p p o rt u nit y r at h e r t h a n a b u r d e n. T hi s
t h r e e- st e p f r a m e w o r k c a n h el p y o u m a k e t h e m o st of t h e s e r ol e s

w hil e st a yi n g t r u e t o y o u r v al u e s:

1. U s e it a s a v e hi cl e t o i n c r e a s e s elf- a w a r e n e s s
Mi d dl e m a n a g e m e nt off e r s a u ni q u e e n vi r o n m e nt t o e n h a n c e s elf- a w a r e n e s s . B y r efl e cti n g o n h o w
y o u r e s p o n d t o c h all e n g e s, i nt e r a ct wit h ot h e r s a n d m a k e d e ci s i o n s u n d e r p r e s s u r e, y o u c a n g ai n
v al u a bl e i n si g ht i nt o y o u r st r e n gt h s , a r e a s f o r g r o wt h a n d l e a d e r s hi p st yl e.
F o r e x a m pl e, s elf- a w a r e n e s s c a n h el p y o u d el e g at e m o r e eff e cti v el y

— e m p o w e ri n g y o u r t e a m ,

p r e v e nti n g b u r n o ut , a n d f r e ei n g u p ti m e t o f o c u s o n w h at m att e r s m o st t o y o u.

I m a g e s r e d a ct e d t o
c o m pl y wit h i m a g e
li c e n si n g t er m s
I n st e a d of vi e wi n g mi d dl e m a n a g e m e nt a s a b ur d e n or a st e p b a c k w ar d, c o n si d er h o w t h e s e r ol e s c a n
b e a n o p p ort u nit y f or gr o wt h, l e a d er s hi p a n d gr e at er i m p a ct. ( S h utt er st o c k)

2. T hi n k of t h e r ol e a s a l e a d e r s hi p i n c u b at o r
Vi e wi n g mi d dl e m a n a g e m e nt a s a l e a d e r s hi p i n c u b at o r c a n h el p y o u s hift t h e f o c u s t o w a r d it s l o n gt e r m v al u e. T h e s e r ol e s off e r a t r ai ni n g g r o u n d w h e r e y o u l e a r n t o n e g oti at e p ri o riti e s at m ulti pl e
l e v el s of t h e o r g a ni z ati o n a n d gi v e y o u a c c e s s t o i m p o rt a nt n etw o r k s a n d d e v el o p m e nt o p p o rt u niti e s.
T h e s kill s y o u d e v el o p — st r at e gi c t hi n ki n g , n e g oti ati o n a n d st a k e h ol d e r m a n a g e m e nt

— n ot o nl y

p r e p a r e y o u f o r hi g h e r p o siti o n s, b ut al s o e q ui p y o u t o eff e ct i v el y a d v o c at e f o r s o ci al c h a n g e o r
s u c c e e d a s a n e nt r e p r e n e u r.
3. L e v e r a g e t h e r ol e t o s c al e y o u r i m p a ct

Mi d dl e m a n a g e m e nt i s a b o ut e x p a n di n g y o u r i nfl u e n c e a n d c r e ati n g l a r g e r ri p pl e eff e ct s. T h e r ol e
off e r s a u ni q u e v a nt a g e p oi nt t o s h a p e o r g a ni z ati o n al c ult u r e a n d a d v o c at e f o r m e a ni n gf ul c h a n g e .
Y o u c a n d e m o n st r at e t o ol d e r g e n e r ati o n s i n t h e w o r k pl a c e t h at a m biti o u s g o al s c a n b e a c hi e v e d
wit h o ut c o m p r o mi si n g p e r s o n al w ell- b ei n g o r et hi c al st a n d a r d s.

T h e p at h f o r w a r d
T h e w o rl d i s c o u nti n g o n y o u a n d ot h e r m e m b e r s of G e n Z t o l e a d t h e w a y f o r w a r d. Mi d dl e
m a n a g e m e nt r ol e s off e r a p o w e rf ul pl atf o r m t o e x e r ci s e m e a ni n gf ul i nfl u e n c e w hil e d e v el o pi n g t h e
e s s e nti al s kill s t h at will p r e p a r e y o u f o r s u c c e s s i n a n y p at h y o u c h o o s e.
R at h e r t h a n vi e wi n g t h e r ol e s a s a b u r d e n, s e e t h e m a s o p p o rt u n iti e s t o g r o w, i n s pi r e ot h e r s a n d l e a v e
y o u r l e g a c y. Mi d dl e m a n a g e m e nt all o w s y o u t o c o n n e ct st r at e g y w it h e x e c uti o n, s h a p e o r g a ni z ati o n al
c ult u r e a n d a d v o c at e f o r t h e v al u e s t h at m att e r m o st t o y o u.
B y e m b r a ci n g t h e c h all e n g e of mi d dl e m a n a g e m e nt r at h e r t h a n s h y i n g a w a y, y o u’ll h a v e a c h a n c e t o
s h a p e t h e f ut u r e of y o u r o r g a ni z ati o n s a n d b e c o m e a l e a d e r w h o d ri v e s p o siti v e, s y st e mi c c h a n g e f o r a
b ett e r, m o r e s u st ai n a bl e w o rl d.